
<!-- Empire Romain d'Orient de 396 à 518 -->

Le faible Arcadius (395 à 408) se voit attribuer l'Orient. Il doit composer avec les goths qui menacent 
l'Empire et les intègre dans l'armée. Cela entraîne une réaction antigermanique et le départ du wisigoth 
Alaric vers l'occident.<br>
A la mort d'Arcadius, son fils Théodose II (408 à 450) règne sous la tutelle de sa soeur Pulchérie puis de 
son épouse Eudoxie. Vers 440, l'empire doit faire face à la menace hunnique et payer tribut aux barbares. 
Sous son règne également les querelles religieuses font rage. Derrière les questions de théologie il s'agit 
en fait de puissance : Rome, Constantinople et Alexandrie se disputent la prépondérance sur le monde 
chrétien. Pour le moment la théorie monophysite (le Christ est homme-dieu sans que l'on puisse séparer ces 
deux natures), défendue par Alexandrie avec le soutien de Rome semble l'emporter sur le nestorianisme qui 
distingue deux Christ, l'un homme et l'autre dieu.<br>
A la mort de Théodose, Pulchérie doit épouser Marcien (450 à 457) qui succède à son beau-frère. Il convoque 
un concile à Chalcédoine où l'on tente de trouver une voie moyenne entre les deux théories qui 
s'affrontent. Sous l'influence de sa femme Pulchérie et de son général Aspar, un barbare, il refuse de 
payer le tribut à Attila. Ce dernier se retourne contre l'Occident, riche et plus faible que l'Orient. A sa 
mort, Aspar fait couronner son second Léon Ier (457-474). Une réaction anti-barbare s'amorce et Aspar est 
écarté en 466 au profit de Zénon, gendre de l'empereur. L'expédition désastreuse contre les vandales de 
Genséric en 468 le ramène au pouvoir. L'élimination d'Aspar en 471 permet à Zénon de s'assurer la 
prééminence sur Léon. A la mort de l'empereur c'est le fils de Zénon, petit-fils par sa mère de Léon Ier 
qui est couronné sous le nom de Léon II (474). Il n'a que quatre ans et son père exerce la tutelle avant de 
prendre le trône pour lui-même. Zénon (474 à 491) n'est pas accepté par le peuple de Constantinople et il 
doit laisser la place à Basiliscus (475 à 476). Ce dernier réussit en vingt mois à se mettre tout le monde 
à dos. Zénon est rappelé.<br>
Sous son règne, Théodoric, roi des ostrogoths, se voit confier la mission d'écarter Odoacre en Italie. Il y 
réussit parfaitement et prend sa place. L'Orient est débarrassé des encombrants goths. Il signe un traité 
de paix avec les vandales. Ayant assuré la paix aux frontières, il doit lutter durant tout son règne contre 
des usurpateurs soutenus par sa belle mère Vérine, la veuve de Léon Ier.<br>
A la mort de Zénon, c'est un haut fonctionnaire Anastase Ier (491 à 518) qui est choisi pour lui succéder. 
Sur le plan administratif et militaire son règne est une réussite mais il mécontente la puissante église de 
Constantinople en favorisant le monophysisme et sur le plan intérieur il doit surmonter de nombreuses 
révoltes.<br>
